谁才是英格兰之王？曼联与利物浦的20冠终极对决

随着利物浦在热刺身上拿分，他们已提前确定自己本赛季英超冠军的身份，而这也将是他们第20个英格兰顶级联赛冠军——追平了曼联在2013年创造的纪录。The Athletic作者Oliver Kay就回顾了这些年来，利物浦与曼联关于“英格兰足坛最佳球队”的争夺。

以英超冠军主帅身份退役之后，弗格森曾在洛瑞剧院为自己新的自传造势。面对台下众多曼联拥趸，这位传奇教头被邀请详述书中讨论的若干话题。谈及贝克汉姆、罗伊·基恩与范尼斯特鲁伊等功勋旧将之时，弗格森字斟句酌；而当话题转向他最热衷的主题之一——利物浦，这位苏格兰老人又立即锋芒毕露。

他重提了那些经典论调：上世纪八十年代中期初前往曼彻斯特时，自己是如何将"把那帮家伙从该死的王座上踢下去"作为毕生使命的；上世纪九十年代，曼联如何取代红军成为英格兰足坛霸主；千禧年间，自己是如何率队如何多次阻击对手的；还有自己在2013年选择退休之时，曼联在英格兰顶级联赛的冠军已达20次，而利物浦仍然只有18次。

2013年10月的洛瑞剧院，弗格森甚至还表示：“最让人爽的事，现在的年轻球迷根本不记得利物浦的辉煌岁月啦！”

这次夺冠对于利物浦而言，确实意义非凡。斯洛特执教利物浦处子赛季便斩获英超桂冠，且这一次没有疫情影响，意味着利物浦将自1990年以来首次在主场球迷面前庆祝联赛登顶。此外，从历史角度来看，最具里程碑意义的莫过于这次夺冠，将让利物浦队史顶级联赛冠军数量达到20次，追平曼联在2013年弗格森退休之际创造的纪录——多年的追赶，利物浦终于抹平了曾经看起来难以逾越的鸿沟。

弗格森执教曼联后期，英格兰顶级联赛20冠已然成为红魔的执念。毕竟1993年结束自己26年的联赛冠军荒之后，曼联造访安菲尔德，就曾被主场球迷狠狠羞辱，当时KOP们打出了“赢够18冠再回来”的横幅。然后在2009年末，曼联球迷带着"你们说要18冠再相见，我们来了"的横幅远征默西塞德。

费迪南德当时谈及追平纪录的"额外满足感"，强调"超越纪录无疑是下一目标"。常说自己童年充斥着被利物浦恐惧所支配的加里-内维尔也表示：“若能先于他们斩获第19冠，成为英格兰足坛绝对王者，这意义非凡。"

曼联确实做到了。2011年5月曼联创纪录加冕第19冠的第二天，几名曼联死忠混入安菲尔德对阵热刺的看台，在KOP看台展开"曼联19冠"横幅，并由主看台同伙拍摄后迅速乘车逃离。正如杰拉德在自传中所言："目睹曾被压制数十年的曼联连冠加身，而我们始终困守18冠，这种痛苦刻骨铭心。"

至2013年弗格森荣休，双方冠军数已拉开至20比18，权力更迭似成定局。彼时利物浦仅屈居第七，此前三个赛季的成绩也不过是第八、第六、第七。即便后弗格森时代曼联经历短暂阵痛，苏格兰人打造的红色帝国仍看似坚不可摧。但红魔忽视了历史的警示——无论是利物浦的教训，还是自身的过往。

当曼联1967年问鼎时，他们与阿森纳、利物浦同以7冠并列。三年后埃弗顿加入七冠阵营，但1971年枪手率先突破八冠大关。随后的岁月里，利物浦在1973年至1990年间豪取11座联赛奖杯、4座欧冠、2座欧联、3座足总杯与4座联赛杯，确立英格兰足坛统治地位。从香克利到佩斯利，从法根到达格利什，帅位更迭与王朝传承浑然天成；巨星来来往往，"靴室哲学"始终如一。

反观曼联却步入衰退。1968年成为首支问鼎欧冠的英格兰球队，这一成就非但未能开启新纪元，反被视为巴斯比爵士从慕尼黑空难废墟中重建俱乐部的悲情终章。巴斯比次年卸任，寄望威尔夫-麦吉尼斯延续辉煌。但无论是麦吉尼斯还是继任者弗兰克-奥法雷尔，都难以填补传奇教头留下的真空，更遑论处理查尔顿状态下滑与贝斯特场外风波。1972/1973赛季功亏一篑后，曼联在1974年惨遭降级。

尽管极具号召力的多切蒂率队立即杀回顶级联赛，并在1975/1976赛季和1979/1980赛季与利物浦展开冠军争夺，更在1977年足总杯决赛力克死敌，但每次复兴——无论是杯赛折桂还是短暂的争冠冲刺——都伴随更深的回落。多切蒂、戴夫-塞克斯顿、阿特金森……这些教头各有高光，却始终难竟全功。被视为争冠拼图的重磅引援频频水土不服，重建循环周而复始。

当弗格森1986年从苏格兰阿伯丁北上时，曼联已19年未尝联赛冠军滋味。至1980年代末，这一数字即将迈向四分之一世纪。但整个十九世纪百世年代，利物浦奖杯不断入账之际，已故利物浦CEO彼得-罗宾逊屡屡警告：“若是东兰开夏路那帮人（曼联）理顺头绪，我们麻烦就大了。”预言终成现实。尽管利物浦王座崩塌更像是自我毁灭的重演——正如早年间曼联的衰落。

红军缘何1990年代陷入低迷？

回溯红军第18冠与第19冠间漫长的三十年，究其根本在于自满情绪、决策失误与霸权旁落后的调适困境——这与曼联1968年后，乃至2013年后的衰落轨迹惊人相似。

不同于巴斯比退休后曼联的崩盘，利物浦的统治在功勋教头更迭后仍得延续。但当1991年达格利什因希尔斯堡惨案后续压力辞职，“靴室文化”终告终结。其队友索内斯以革新姿态入主，决意改造老龄化的卫冕之师。几乎顷刻间，著名的“利物浦之道”——团结与延续性——土崩瓦解。正如失败引援之一的保罗-斯图尔特所透露的那样：“1992年我加盟时，整个精神已变。球员们想着：高墙将倾，另谋高就吧。”

上世纪七八十年代支撑利物浦走向辉煌的质朴哲学亟待更新，却遭遇顽固抵抗。继任者埃文斯——香克利靴室嫡系——虽是团结者，但其温和的管理风格在更衣室失效，这里缺失了弗格森在曼联逐步灌输的赢家心态。“辣哥男孩”（英国小报赋予这支热衷派对的球队的称号）的场外行径虽具时代特征，但正如前红军后卫约翰-斯凯尔斯所言：“我们缺乏那种每周追求卓越的狠劲与执着。”

斯凯尔斯补充道：“当时安菲尔德仍弥漫着‘复兴是肯定能复兴的，就看啥时候了'的信念，七八十年代的统治记忆犹新。但1990年后变故实在太多。”

弗格森在2013年自传中写道：“2000年审视利物浦时，我明白他们的复兴将漫长艰难。感受不到任何威胁，势头尽在我们这边。"利物浦确曾数次逼近王座——埃文斯时代、霍利尔时代、贝尼特斯时代，甚至在弗格森写下这段话的2013/2014赛季（罗杰斯率队以2分之差屈居曼城之后）。但进步与杯赛荣耀（包括2005年伊斯坦布尔奇迹）从未转化为联赛霸权。

上世纪八十年代的利物浦名宿尼科尔（索内斯改革幸存者）坦言：“1990年后多次自忖：‘现状不佳，复兴需时’。但转眼五年、十年、二十年过去，时间越久，难度越大。”

上述种种皆可映射后弗格森时代曼联的停滞：难以适应变革的老将；更衣室自保心态蚕食赢家基因；糟糕的引援；对潜力新星的过度依赖；与时俱进的失败；当现实截然相反时仍盲目坚信“复兴非能否而乃何时”。

曼联距上次联赛折桂已十二载，尽管穆里尼奥2018年与索尔斯克亚2021年率队获亚军，但实质争冠从未出现。经历莫耶斯、范加尔、穆里尼奥、索尔斯克亚、朗尼克、滕哈赫至现任主帅阿莫林的轮回，曼联陷入"短暂反弹-急速坠落"的怪圈。上周欧联杯对阵里昂的惊天逆转，或许能如2016年克洛普时代逆转多特般成为阿莫林时代的转折点。

与红军拥趸相似，曼联球迷在至暗时刻紧握历史荣光。过去十年数次惨败（包括多次默西塞德德比）中，“二十冠”赞歌反复响彻看台，既为自勉亦为提醒对手：即便近十年形势逆转，我们仍是纪录保持者。“这在我成长时根本无法想象，”33岁的红魔死忠尼克-霍华德感慨，“2008/2009赛季与利物浦直接争冠时追平18冠，随后在埃伍德公园加冕19冠，范佩西对维拉的帽子戏法锁定20冠...若当时有人说利物浦会追平我们……”

当纪录被追平甚至反超，“二十冠”赞歌将何去何从？霍华德坦言：“或许会褪色吧。”这是他不愿深想的命题。

霸权易位的沉默革命

值得注意的是，当形势逆转后，利物浦方面鲜见类似执念。2020年前，终结三十年等待是首要目标；即便如今差距缩至一冠，克洛普与斯洛特时代的焦点仍是夺取下一冠，而非历史语境下的较劲。斯洛特、范戴克甚至柯蒂斯-琼斯是否怀揣"踢曼联下王座"的执念？无人明示甚至敷衍提及。这种叙事从未成形——非因媒体忽视，实因它本就是弗格森时代的独特产物。

这或许折射英超时代的变迁：弗格森接手时利物浦仍是霸主，而斯洛特（乃至克洛普）入驻安菲尔德时，最大宿敌已陷低谷。加里-内维尔、斯科尔斯等92班成员作为儿时红魔拥趸毫不掩饰对死敌的厌恶，而2025年的利物浦阵容则体现着现代英超去地域化的多元特质。

不过即便是KOP，对于追平曼联20冠的荣耀，并没有特别大的情感冲击。56岁的欧战远征军达米安-卡瓦纳表示：“你不提，我都没注意到。这与追平曼联无关，只关乎利物浦的伟大与城市荣光的传播。安菲尔德之声》主播尼尔-阿特金森附和道：“虽可作为下季客战老特拉福德的谈资，但鉴于曼联现状之糟，这已无关紧要。”他更看重与球迷共享冠军时刻——这是2020年疫情剥夺的体验。他笑着说：“当然，若十分钟后陨石灭世，我会力促弗格森上电视宣布利物浦夺冠。”

就如同阿特金森与每位KOP所知：让弗格森认输的概率堪比陨石灭世。除却永不停歇的国内争霸，关于“英格兰第一豪门”的论战更显复杂。

按利物浦标准，此次英超折桂将是第52座重要奖杯，他们将在奖杯数方面以52比47领先曼联。在最关键的两项赛事中，双方英格兰顶级联赛冠军数将持平（20比20），欧冠奖杯数方面利物浦6比3领先。曼联的优势仅存于足总杯冠军（13比8）与已停办的优胜者杯冠军（1比0）。

阿特金森断言：“无可争议，利物浦是英格兰足球史上最成功的俱乐部。”

除了社区盾杯，利物浦已经领先于曼联

但曼联持有异议。红魔将社区盾计入重要奖杯（21比16领先）。按此标准，利物浦的英格兰顶级联赛第20冠将使双方68比68战平。关于社区盾是否属“重要荣誉”的争论持续数十年：弗格森（率曼联十夺该奖）等视其为季前热身赛。但该奖项在1974年前赛制混乱（曼联已获7次，利物浦3次），更遑论欧洲超级杯、世俱杯等是否入列的争议。若剔除这些，利物浦将以46比44领先。

赢得本赛季英超冠军，将使利物浦在奖杯总数上与曼联持平

可确定的是，过去十年天平已向默西塞德倾斜。2013年弗格森退休时，曼联总奖杯数62比59领先（含社区盾），2017年穆氏欧联杯使其“重要奖杯”数44比44持平。克洛普时代的七冠使红军51比47重夺优势（含社区盾仍落后一冠）。即便此刻，曼联投资者关系官网仍自称“英格兰最成功俱乐部”，但随着联赛冠军数被追平且欧冠数遭碾压，这一宣称愈发无力。

永恒的轮回

利物浦当下要务是延续胜利。“曼联终将复兴，”阿特金森表示，“若在此之前我们能再添三四冠就太美妙了。”但历史证明，真正的豪门总能在逆境中寻得出路——正如红军在千禧年、曼联在上世纪八十年代及近十年的表现。本赛季欧联杯仍是红魔目标，若5月21日成功稳定，他们将凭69座奖杯重夺“英格兰第一豪门”称号——至少维持至八月社区盾开战。

帝国兴衰，霸权更迭，这场战争永无终章。

（Armour）